Джордж Форман — Рон Лайл: пять раундов хаоса, вернувших Большого Джорджа после поражения Али
24 января 1976 года Джордж Форман провёл первый официальный бой после поражения Мухаммеду Али. Вместо спокойного возвращения он получил одну из самых жестоких перестрелок в истории тяжёлого веса. В четвёртом раунде оба побывали на настиле, а в пятом Форман закончил бой нокаутом. The Ring признал поединок боем года 1976.
После Али Форман потерял не только чемпионские пояса
30 октября 1974 года в Киншасе Джордж Форман проиграл Мухаммеду Али нокаутом в восьмом раунде. До этого он казался разрушительной машиной, остановившей Джо Фрейзера и Кена Нортона. Поражение ударило по уверенности и на 15 месяцев вывело его из официальных боёв.
Возвращение против опаснейшего панчера
Первым официальным соперником после Али стал Рон Лайл — мощнейший тяжеловес, уже дравшийся за чемпионский титул с Али. Форман возвращался не против проходного соперника, а против человека, способного наказать за любую ошибку.
24 января 1976 года, Caesars Palace
Бой прошёл в Лас-Вегасе. Для Формана это была проверка формы и психологии: впервые после нокаута от Али он должен был узнать, способен ли выдержать кризис, если соперник не сломается от первых тяжёлых ударов.
Четвёртый раунд: один из величайших раундов тяжёлого веса
В четвёртом Лайл отправил Формана на настил. Бывший чемпион поднялся и вместо осторожного восстановления пошёл в обмен, после чего уже Лайл оказался в нокдауне. Но Лайл выдержал штурм, ответил и в концовке снова отправил Формана лицом вперёд на настил прямо перед гонгом.
Почему этот раунд стал легендой
Boxing News позднее поставил четвёртый раунд Форман — Лайл на третье место в списке 50 величайших раундов в истории бокса. Оба тяжеловеса одновременно находились в состоянии, где одно чистое попадание могло закончить бой, но продолжали атаковать.
Пятый раунд: Форман находит второе дыхание
Оба начали пятый раунд потрясёнными и уставшими. Форману требовалось пережить собственное истощение. Позднее он вспоминал, что именно в этом бою нашёл второе дыхание, которого ему не хватило против Али.
С менее чем минутой до конца раунда Форман загнал Лайла к канатам и обрушил серию прямых и апперкотов. Избитый и истощённый Лайл осел на настил и не поднялся до окончания отсчёта. Форман победил нокаутом в пятом раунде.
Сам Форман называл победу одной из важнейших
Спустя годы Форман говорил The Ring, что победа над Лайлом была одним из двух наиболее значимых для него успехов. После поражения Али ему требовалось доказать самому себе, что он способен пройти через тяжёлый кризис и всё равно выиграть.
Бой года 1976
The Ring признал Форман — Лайл «Боем года» за 1976 год. Для тяжёлого веса эпохи Али, Фрейзера, Нортона и Формана это особенно показательно: конкуренция за исторические поединки была огромной.
Что было дальше
Форман продолжил возвращение и в том же 1976 году снова остановил Джо Фрейзера. В 1977-м после поражения Джимми Янгу он ушёл из бокса почти на десять лет.
Вторая карьера меняет взгляд на этот бой
Форман вернулся в 1987 году, а в 1994-м в 45 лет нокаутировал Майкла Мурера и снова стал чемпионом мира. Поэтому бой с Лайлом выглядит ранней демонстрацией качества, которое позже определило вторую половину его карьеры: способности пережить момент, когда всё идёт против него.
Почему эта история важна
До поражения Али Форман привык ломать соперников. Лайл заставил его самому оказаться на грани поражения, подняться и продолжить. Эти пять раундов стали больше, чем очередным нокаутом великого панчера: Форман доказал, что способен победить даже тогда, когда сам оказывается на настиле и должен заново найти силы для атаки.